Le drapeau japonais est aussi connu sous le nom de : Hinomaru qui veut dire : drapeau au disque solaire. Le disque rouge au centre, représente le soleil.

Une légende raconte qu'il remonterait au XIIIème siècle ou un prête bouddhiste Nichiren aurait offert un disque solaire à l'Empereur du Japon qui était considéré comme le descendant de la déesse du soleil.

Ce drapeau est utilisé qu'à partir de 1868 mais ne devient officiel qu'en 1999 en même temps que le Kimi Ga Yo qui devient l'hymne national du pays.