Le crédit municipal est aussi appelé mont-de-piété par le caprice d'une traduction erronée. Le concept de cet organisme est né en 1462, à Pérouse, en Italie, sur l'initiative du moine Barnabé de Terni qui, pour combattre les emprunts à taux usuraires dont est principalement victime la population pauvre, fit accorder des prêts sans frais ni intérêts appelés ''crédit de piété'' ou ''Monte piéta'' en italien.

Cette expression fut par erreur, traduite en Français, par ''mont-de-piété'', lorsque le système se répand en France, en 1637, sous l'égide de Théophraste Renaudot.