On appelle musées ces espaces conservant des oeuvres d'artiste en référence à une tradition grecque. Dans cette mythologie, les muses sont les neuf filles de Zeus et Mnémosyne et chacune d'elle est attribué un art. Dans chaque cité de la grecque antique, un temple nommé Mouseion ou Muselon, leur est dédié qui conserve les dons fait aux déesses.

Ptolémée 1er, Pharaon d'Egypte installe dans son palais un lieu destiné à recevoir artistes et savants et le baptise Museion en référence à sa culture d'origine. Les romains généralisent cette idée sous le nom de Muséum, qui deviendra musée dans notre monde moderne.