Le mot ''sauvage'' désignait jusqu'au XIXème siècle une personne qui résidait dans les bois. L'origine de ce mot vient du latin salvaticus qui veut dire : celui qui habite la forêt. Le sauvage était alors considéré entre l'humanité et l'animalité. On pensait alors que certains grands singes étaient peut-être des humains sauvages.

Finalement, l'être humain n'est pas sauvage même s'il vit dans des contrées reculées car il possède toujours un sens social. Aujourd'hui, le mot sauvage est employé pour désigner certains animaux qui ne sont pas élevés dans une exploitation.