Le fait d'utiliser le mot ''ric-rac'' veut dire que l'on exprime une phrase avec une grande précision. On utilise également ce terme pour indiquer qu'une personne porte un vêtement qui lui serre un peu. L'origine de l'expression commence au XVème siècle et se dit ''ric-à-rac''.

Le radical ''rik'' exprime ce qui est petit et possède une variante qui est ''rak''. La forme de ce mot va évoluer au cours des siècles. Au XVIIème siècle, il va s'agir de ''ric-à-ric'' pour redevenir ''ric-à-rac'' un siècle plus tard et prendre sa forme définitive au début du XXème siècle.