L'académie française donne l'explication suivante pour expliquer le terme de ''pince-monseigneur '' : ''Monseigneur'' était utilisé pour nommer une personne de haute dignité. Et comme l'on ne refusait rien à ces éminentes personnes, ''toutes les portes s'ouvrent devant Monseigneur (LARCH. 1880)''. Autrement dit, on ne refuse pas l'accès à un ''Monseigneur''. La ''pince-monseigneur'', qui permet d'ouvrir n'importe quel cadenas ou chaine, tient donc son nom du fait qu'aucune porte ne peut lui résister.