Le nom de ce vers vient de Li romans d'Alexandre, un cycle de poèmes du XIIe siècle de style épique, dont Alexandre le Grand est le héros, et qui est attribué à l'auteur Alexandre de Bernay.

La dénomination d'alexandrin n'est attestée qu'à partir du XVe siècle, sans que l'on puisse savoir si c'est en référence au nom du roman ou à celui de l'auteur.