Dans l'antiquité, il était organisé des jeux Pythiques à Delphes en l'honneur du Dieu Apollon. Ces jeux, à la base, étaient uniquement musicaux. Quand les vainqueurs étaient récompensés, on leur mettait une couronne de laurier sur la tête qui était la plante sacrée du Dieu de la musique.

Ainsi le mot laurier a donné naissance au mot lauréat. Le sanctuaire se nommait le Mont Parnasse et de là, le quartier Montparnasse a été nommé ainsi par les étudiants qui vivaient sur les lieux.