Le mot ''créole'' est issu du portugais ''crioulo'' désignant les serviteurs des maisons bourgeoises qui étaient nourris.

Les Espagnols l'ont déformé en ''criollo'' et ce mot désigne des habitants d'Amérique du sud issus d'Europe. En France, ce mot apparaît au XVIIème siècle dans les départements d'outre mer actuels.
''Créole'' est employé pour les descendants des Européens nommés aussi 'békés''.

Dans l'île de la Réunion, créole est employé pour toute la population et en Outre-Mer on retrouve le mot pour le langage et les coutumes.