Le caoutchouc est une matière qui est connus des amérindiens depuis la nuit des temps. Vers la fin du XVème siècle, les populations locales se servent du caoutchouc pour faire des bottes, des balles, des toiles enduites et même des préservatifs. Le caoutchouc est extrait de plusieurs plantes mais surtout de l'hévéa et du guayule.

En 1744, Charles Marie de la Contamine qui est un explorateur français, part en expédition à Quito. Il descend l'Amazone pour arriver à Cayenne et découvre le caoutchouc et francise le nom mais son origine vient du langage indien ''cao'' qui veut dire bois et ''tchu'' signifiant qui pleure.