Les brise-glaces sont des bateaux que l'on utilise pour ouvrir la glace lorsqu'une voix de navigation est fermée dans la banquise. La coque est renforcée et l'étrave possède une forme particulière qui donne au navire une bonne puissance pour avancer.

La coque casse la glace et l'étrave la dégage. Les hélices avant et arrière sont protégées. La superstructure est rehaussée et ce navire possède une piste d'atterrissage pour hélicoptère.

Le brise glace se nomme ainsi car il passe dans les glaces là où un bateau normal aurait la coque éclatée.