Au XVIIème siècle en Angleterre, ''gay'' signifie ''joyeux'', comme en français, mais aussi ''immoral, adonné au plaisir''.

Au XVIIIème, gay est un mot d'argot pour ''pénis''. Au XIXème, to gay signifie ''avoir des rapports sexuels''. Une ''gayhouse'' est une maison close.

Dans les années 1890, ''gaycat'' signifie ''vagabond''. Plus précisément : un vagabond débutant, un jeune qui rejoint la zone. Dans les cambriolages, les gaycats faisaient le guet pendant que les durs agissaient. Ils étaient également les sujets sexuels des anciens. Ces moeurs grossières ''homosexualisent'' le mot et lui donnent sa signification moderne.

Aujourd'hui, on explique volontiers ce terme par l'abréviation de ''Good As You'' (aussi bien que toi : G.A.Y.).