Pourquoi dit-on 40 ou 50 ''balais'' ?

Cela remonte à une vieille tradition auvergnate qui consistait à accrocher autant de balais que d'années de vieillesse derrière sa voiture lorsqu'on se mariait : l'expression est restée pour comptabiliser l'âge des gens.

Complement internaute :
L'image de la vieille femme qui se fait porter par un jeune garçon, ou qui accompagne un enfant jusqu'à l'école, est très ancienne et vient de la société médiévale où elle était courante. Elle a survécu au Moyen Âge où elle était un symbole de fidélité, de dévotion et de générosité. Aujourd'hui, elle renvoie aux idéaux de maternité et de dévotion à l'égard des plus jeunes. ## Les gendres ont-ils toujours le droit de porter une cravate? C'est le cas, mais seulement en Angleterre. Celle-ci a introduit dans ses lois de 1839 le mot « gendre », en le rattachant à « femme ». Le mot, en effet, est issu du germanique _vater_, et désigne, dès le Moyen Âge, le père de famille.