Veiller au grain est une expression qui provient du vocabulaire de la marine à voile. Le ''grain'' est un coup de vent brusque et violent, souvent accompagné de fortes averses de pluie ou de grêle, et d'une durée faible. Son caractère soudain le rend très difficile à prévoir et, s'il n'est pas anticipé à temps, il peut causer de gros dégâts dans le gréement d'un navire et compromettre sa manoeuvre. D'où le sens courant de "veiller au grain" : il s'agit d'être le plus vigilant possible afin d'éviter un évènement imprévisible pouvant nous mettre sérieusement en difficulté.