Avoir un coup de foudre, c'est être pris d'une passion très subite.

Au XVIIe siècle, ''le coup de foudre'' était un évènement inattendu et en général désagréable, qui générait beaucoup de stupéfaction.
A la fin du siècle, le ''coup'' avait déjà le sens d’''événement brutal et impressionnant''.
On l’associa alors au domaine sentimental et aux émotions.

La ''foudre'', quant à elle, symbolisa la rapidité (''rapide comme l’éclair''), mais également le feu, qui au figuré prend le sens de ''passion''. Mais le ''coup de foudre'', en tant qu’émotion soudaine et violente ressentie à l’égard d’une personne ou d’une chose, n’est réellement apparu que vers la fin du XVIIIe siècle.