L'expression ''de plein fouet'' veut dire que l'on prend un choc ou une vérité de face et de façon très violente. La locution remonte au début du XIXème siècle et voulait dire ''horizontalement'' dans le cercle militaire lorsqu'une personne visait un objectif au fusil.

Plein viendrait du latin ''planus'' qui indique un parcours sans obstacle et le fouet est ajouté pour appuyer sur la violence et la rapidité à laquelle la scène se produit. On utilise souvent cette expression pour indiquer la façon dont un accident de la route s'est produit.