Ce message international de détresse vient du français ''Venez m’aider''.
L’expression a été anglicisée après la Première Guerre mondiale pour devenir ''Mayday''.

L'anglicisation date de 1927, date à laquelle ''Mayday'' a été adopté par la Convention Internationale de Radiotélégraphie de Washington.

''Mayday'' est aux pilotes d’avion ce que le SOS est aux utilisateurs du morse.