L'expression ''il est ballot'' signifie qu'une personne est bête, idiote voire bornée. Autrefois, le ''ballot'' était un paquet enveloppé dans de la toile et fermé par des cordes. Ce mot remonte au XVème siècle et cette marchandise, inerte, était transportée sans précaution particulière.

Au moyen âge on utilisait aussi des ''ballotes'' pour voter. Ces boules étaient de deux couleurs. L'une était blanche quand on était favorable et la noire était infamante. Il se peut que cette expression vienne aussi de là.