L'expression ''faire un pas de clerc'' veut dire qu'une personne commet une bêtise surtout par ignorance dans le cas d'une démarche imprudente. Autrefois un clerc était une personne du clergé et maintenant on rencontre ce mot pour désigner un individu qui travaille dans le droit comme un clerc ce notaire ou un clerc d'huissier.

Lorsque ces personnes se préparent à leur futur métier, à cause du manque d'expérience, elles peuvent commettre des erreurs dans une étude. L'expression est ainsi née au XVIème siècle et elle est similaire à commettre un faux pas.