L'expression ''être raide comme un passe lacet'' veut dire qu'une personne a tendance à se tenir très droite mais l'autre sens indique aussi qu'une personne est démunie d'argent.

L'origine remonte vers la fin du XIXème siècle où le gendarme était appelé ''passe lacet'' car c'était lui qui attachait les mains des repris de justice. Cette phrase rappelle également l'expression ''être raide comme la justice''. Les deux locutions ont la même origine et le même sens car les gendarmes avaient une attitude très droite voire rigide.