L'expression ''être Gros-Jean comme devant'' signifie qu'une personne peut avoir un espoir et que son espérance est déçue. Elle n'est pas plus avancée avant qu'après.

Avant, on utilisait le terme de Gros-Jean pour désigner une personne niaise ou un peu rustre. Pour devant, il faut le prendre comme avant. Un Gros-Jean, suite à une action ne comprenait rien avant ou après même si on l'informait de ce qu'il se passait. Il était aussi stupide.

Cette expression est passée dans le langage courant mais c'est Jean de la Fontaine qui l'a popularisée avec la fable de la Laitière et le Pot au lait.