L'expression ''s'endormir sur ses lauriers'' veut dire qu'une personne ayant connu un petit succès, s'en contente et ne cherche pas à aller plus loin. Dans l'antiquité, le laurier était l'arbuste symbolique dédié à Apollon car il représentait la victoire et l'immortalité. Ainsi, les héros, vainqueurs, etc... portaient des couronnes de laurier sur la tête.

Celui qui stoppait l'effort trop tôt, ''s'endormait sur ses lauriers''. L'expression n'est utilisée qu'à partir du XVIIème siècle mais désignait alors qu'une personne avait une journée de repos après une action de bravoure.