L'expression ''douche écossaise'' est utilisé pour appuyer un contraste comme le chaud et le froid par exemple. La douche écossaise est, au XIXème siècle, une douche que l'on prend en alternant l'eau chaude et l'eau froide et l'on peut ainsi ressentir un fort contraste. L'origine de cette douche remonte à l'antiquité car elle était déjà fort utilisée 1500 ans avant la naissance de Jésus Christ.

Les romains plongeaient dans le Tibre une fois qu'ils avaient fait leurs exercices physiques. On compare ainsi la douche écossaise car dans ce pays, il existe des séances de sauna pour les pratiquants qui vont ensuite se rouler dans la neige. Le traitement est tellement contrasté qu'on se sert de cette locution lorsqu'une différence est énorme.