L'expression ''bailler aux corneilles'' signifie en général que l'on s'ennuie. Le verbe bayer qui veut dire ''avoir la bouche ouverte'' ne doit pas être confondu avec bailler.

Quant aux corneilles, au XVIe siècle, elles désignaient des objets insignifiants, sans importance. Ce terme pouvait aussi bien désigner l'oiseau, présent en grande quantité à cette époque, que le fruit du cornouiller.

Bayer aux corneilles voulait donc dire ''rester bouche ouverte à regarder en l'air, contempler ou désirer des choses sans intérêt''.