Avoir un polichinelle dans le tiroir veut dire d'une femme qu'elle attend un bébé, qu'elle est enceinte. Polichinelle est un personnage de la Commedia dell'arte italienne.

Polichinelle se dit Pulcinella dans la langue italienne. Pulcino, dans cette même langue, veut dire poussin. Ce mot vient exactement de la même racine. On disait dans les campagnes à l'époque de la renaissance ''avoir un poussin dans le ventre'' pour une femme qui attendait un bébé.

Depuis, cette expression est née par déformation de la première, ainsi elle est restée dans le langage usuel.