''Avoir un chat dans la gorge'' signifie être enroué, éprouver au fond de la gorge un embarras soudain.
À partir du XIe siècle, la langue française parlée dans une certaine région de France utilisait le mot ''maton'' pour désigner le lait caillé (suri), une substance dans laquelle on trouve des grumeaux. ''Maton'' était donc utilisé pour désigner toutes sortes de grumeaux et de coagulations qui se forment dans diverses substances. Quel rapport entre ''maton'' et ''chat'' ? On serait passé de ''maton'' (pour désigner des grumeaux) à ''matou'' à la suite d'un jeu de mot, puis finalement à ''chat''. Ces transformations auraient donné naissance à l'expression ''avoir un chat dans la gorge''.
Dans les dictionnaires usuels d'aujourd'hui, on ne trouve plus de trace de cette utilisation du mot ''maton''.