Pourquoi voir quelqu'un bailler nous fait bailler ?

Le bâillement est un comportement réflexe : le déclenchement est involontaire, mais une fois déclenché, la volonté peut en modifier le cours. Le bâillement est interprêté comme mécanisme visant à accroître la vigilance. On dit souvent que l'on baille pour mieux oxygéner le cerveau mais c'est faux, c'est juste pour augmenter notre vigilance.

La fatigue, l'ennui, le manque de sommeil entrainent des modifications de notre tonus musculaire et ces modifications de tonus déclenchent le réflexe de bâillement.
Ce réflexe existe chez tous les animaux vertébrés. Les bébés dans le ventre de leur mère baillent aussi !
La ''contagion'' du baillement n'existe que chez les primates (les singes et l'homme). Cela correspond à notre capacité à imiter les autres et à instaurer une meilleure vigilance de groupe ! En général on ne se rend même pas compte que l'on imite l'autre en baillant !