Les mains touchent beaucoup de choses dans la journée. Les microbes en suspension dans l'air sont aussi très nombreux. La poussière, la transpiration collent aux mains et s'incrustent sous les ongles. On peut même attraper des oeufs de parasites ainsi.

Les mains sont donc porteuses de beaucoup de microbes pouvant donner de nombreuses maladies. Il faut donc avoir une hygiène des mains assez sévère pour éviter d'attraper des microbes. Se laver les mains avant les repas limite ainsi les risques de transmission.