Parfois, le choc est assez brutal pour rompre une petite artère sous la peau, sans que celle-ci soit forcément ouverte.
Le sang va donc s'accumuler localement dans les tissus et former une poche de liquide sous la peau. Il est utile d'appliquer du froid dans ces cas-là, car cela contracte les vaisseaux et moins de sang se répand dans le tissu.
Les bosses sont surtout présentes sur le crâne, car la peau y est très vascularisée et, la pression de la poche de liquide ne pouvant pousser l'os du crâne, elle pousse d'autant plus du côté de la peau.
Le même mécanisme peut se produire, mais avec des conséquences bien plus graves, à l'intérieur du crâne lors de chocs violents, où la bosse va cette fois comprimer le cerveau.