A la naissance, on a un nombre défini de neurones très variable d'un individu à un autre : de 15 à 32 milliards.
Après la naissance de nouvelles connexions se forment, d'autres se renforcent, d'autres s'affaiblissent.
Le neurone disparaît s'il ne rencontre rien avec quoi établir une connexion (synapse) mais aussi à cause de mutation, stress chimique, choc, infection...
Un apprentissage est la création de connexions neuronales vis-à-vis d'un contexte avec pour conséquences des exécutions mentales (associations d'idées, raisonnement) et/ou moteurs (gestes) appropriés.
Plus on a d'expérience d'apprentissage, plus on renforce les connexions, donc les réponses sont plus appropriées et rapides.
Plus on vieillit, moins les neurones sont capables de ''changer'', d'où la capacité d'apprentissage importante des jeunes enfants.