Lorsqu'on observe la Lune depuis la Terre, il faut savoir qu'on ne voit qu'une seule face de cette dernière qui est toujours la même.

Quand on voit la Lune, c'est parce qu'elle est éclairée par le soleil. Comme la terre tourne autour du soleil et la Lune autour de la terre, le soleil éclaire ainsi qu'une partie de la Lune. La terre faisant écran entre les deux, on assiste ainsi au premier quartier de Lune, à la pleine Lune, à la Lune noire (qui ne se voit pas car complètement cachée) et au dernier quartier de Lune.

Cette partie change en fonction des mouvements, l'autre partie de l'astre restant dans l'ombre.