L'attraction gravitationnelle de la Terre sur la
Lune (ainsi que de la
Lune sur la Terre) provoque une déformation de la
Lune (et de la Terre). Cette déformation aussi bien des continents que des océans est plus visible sur l'eau que sur la Terre et c'est ce qu'on appelle les ''marées'' pour les océans et, terme moins souvent employé, les ''marées terrestres'' pour les continents.
La
Lune, à sa création, tournait plus vite qu'actuellement, donc cette déformation ''se déplaçait'' en sens inverse de la rotation de la
Lune ce qui a eu pour effet de dissiper de l'énergie de rotation de la
Lune.
La taille de la Terre étant sensiblement plus grande que la
Lune, la déformation sur la
Lune est assez importante, ce qui a provoqué un effet de ralentissement plus important sur la
Lune que sur la Terre (mais la rotation de la Terre a dû de façon négligeable être modifiée) de façon à ce que les 2 rotations (de la
Lune sur elle-même et de la
Lune autour de la Terre) soient maintenant synchronisées.