Les deux types d'éclipses les plus connus sont l'éclipse de Soleil et l'éclipse de Lune.

Dans le cas de l'éclipse de Soleil, c'est en fait la Lune qui de temps en temps se met exactement entre la Terre et le Soleil. La Lune masque alors le Soleil et projette son ombre sur la Terre. Toutes les personnes se trouvant dans le passage de l'ombre verront une éclipse de Soleil. Puisque la Lune doit passer devant le Soleil, cela signifie que les éclipses de Lune se produisent toujours au moment de la Nouvelle Lune.

Pour une éclipse de Lune, c'est la Lune qui passe derrière la Terre ou plus précisément dans l'ombre projetée par la Terre. Mais l'atmosphère de la Terre joue l'effet d'un prisme sur les rayons du Soleil. La Lune est donc éclairée par la diffusion de la lumière du Soleil dans l'atmosphère de la Terre. La Lune apparaitra rougeatre. Ce phénomène est celui qui donne également nos beaux ciels rouges au lever et coucher du Soleil.
Étant donné que dans ce cas-ci c'est la Terre qui doit être entre la Lune et le Soleil, une éclipse de Lune se produira toujours au moment de la Pleine Lune.