Les oiseaux avalent des cailloux pour broyer leur nourriture. En effet, comme chacun le sait, ces volatiles sont dépourvus de dents. Ils possèdent par contre, un muscle fibreux puissant et épais en forme de poche, dans lequel transite la nourriture avant d'atteindre l'estomac, c'est le gésier.

Les cailloux absorbés par l'animal restent emprisonnés dans cet organe et agissent, jusqu'à leur usure totale, comme des meules pour écraser les aliments lors des contractions du muscle. Ces précieux auxiliaires de pré-digestion appelés ''gastrolithes'' ou ''grits'' sont utilisés par tous les représentants du groupe des archosauriens qui outre les oiseaux comprend également les crocodiliens.