Les papillons, avant d'avoir leur apparence, passent par plusieurs stades. Au départ, ils sont des chenilles et vivent pendant des mois dans cet état. Les chenilles passent leur temps à manger des feuilles puis tissent un cocon de soie dans lequel elles s'installent pour passer au stade de chrysalide et se transformer petit à petit en papillon.

Au printemps le papillon sort du cocon et mâles et femelles se retrouvent pour se reproduire. Ils ne mangent pas et vivent sur leurs réserves. Leur vie est très brève et va de quelques jours à quelques semaines. Ces papillons ne mangent pas car ils sont juste là pour la reproduction et en fin de vie.