Il y a tout juste 31 ans, Bernard Hass, secrétaire général du Syndicat professionnel du Sucre et du Rhum, cherchait une idée pour mettre en valeur la filière du rhum.

Après avoir contacté Florent de Kersauson, ils imaginèrent, quelques jours plus tard, une course à la voile en direction des Antilles, productrices de rhum et de sucre.
A l'époque, le projet reçoit un accueil mitigé, de nombreuses courses existant déjà.

C'est finalement Michel Etevenon, publicitaire de Kriter, alors sponsor d'Olivier de Kersauson, qui donnera l'impulsion financière nécessaire à la naissance de la ''Route du Rhum''.