Il y a deux théories qui ont d'irréductibles partisans :

1) La théorie dite "des cyclistes" : il s'agirait, comme le font des
coureurs cyclistes, de profiter du "sillage" de l'oiseau de tête afin de
moins se fatiguer. Ce qui conforte cette théorie c'est le fait que les
oiseaux se relaient en tête, comme les cyclistes. Certes les cyclistes sont
en file indienne et les oiseaux en V, mais le profil d'un oiseau étant
beaucoup plus aérodynamique, son problème se situe essentiellement en bout
d'aile sous forme de tourbillons marginaux, d'où l'intérêt de s'aligner par
les bouts d'ailes.

2) La théorie dite "de référence". L'animal de tête a plus de mal à
doser son effort et fatigue plus vite que ceux qui suivent qui donc se servent de
lui comme référence. Les oiseaux suiveurs se décalent pour éviter le sillage
des autres. Le profil d'un oiseau étant très aérodynamique ils ont,
contrairement à la théorie 1, intérêt à éviter le sillage des autres. Les
observations les plus récentes confortent plutôt cette théorie.

"Pourquoi" soumis par : anonyme
Source pour la reponse : Christian