Il n’y a pas toujours de verglas sous la neige. Il se forme lorsque l’eau gèle… mais pas seulement l’eau de pluie ! Il y a deux raisons possibles.
La première, et la plus évidente, c’est que le verglas était présent avant la chute de neige : le sol est très froid (à partir de -5° C) ; il pleut (peu, sinon le sol se réchauffe) ; cette pluie gèle et forme une couche de glace en surface. La neige en tombant forme un bouclier thermique (c’est un excellent isolant) maintenant la température négative au sol, et donc, le verglas. Cette forme de verglas sous neige est très glissante ; même la neige glisse dessus.
Deuxième possibilité : le sol est très froid, mais sec. Il neige. Il pleut (toujours peu) ou la neige fond en surface (soleil, réchauffement de l’atmosphère). L’eau en surface, plus dense que la neige s’insinue jusqu’au sol froid qui la transforme en glace. Il arrive fréquemment qu’elle gèle en cours de route, ce qui fixe la neige au verglas, donc au sol. Voilà !